Eswatini: A Internacional da Educação condena a detenção e o assédio de líderes sindicais do setor da educação
A Internacional da Educação (IE) manifesta a sua solidariedade inabalável para com a Associação Nacional de Professores da Suazilândia (SNAT), a sua direção e os seus membros, na sequência do mais recente ataque contra líderes sindicais por parte das autoridades de Eswatini. No dia 23 de abril, a polícia de Eswatini deteve Lot Vilakati, secretário-geral da SNAT, e outros líderes sindicais do setor público, enquanto estes entregavam pacificamente uma petição no gabinete do primeiro-ministro.
As reivindicações dos dirigentes sindicais prendem-se com o incumprimento, por parte do governo, do compromisso de aumentar os salários dos professores e dos funcionários públicos. Segundo o SNAT, Vilakati foi severamente espancado pela polícia e posteriormente abandonado numa floresta.
Este ataque antissindical representa uma grave escalada da repressão e uma agressão inaceitável contra os membros do sindicato da educação.
A Internacional da Educação insta as autoridades de Eswatini a porem imediatamente termo à perseguição dos líderes do SNAT, a garantirem a sua segurança e a respeitarem os seus direitos humanos e sindicais fundamentais.
O Secretário-Geral da IE, David Edwards, reafirmou o compromisso da IE para com os membros do SNAT: «Estamos ao lado desta organização empenhada, corajosa e dinâmica que defende um ensino e uma aprendizagem de qualidade para os alunos e professores de Eswatini, face à repressão, à violência e às ameaças. Os professores em todo o mundo têm o direito de ser tratados com justiça, de ver os seus direitos respeitados e de ensinar os seus alunos com os recursos necessários — livres de medo e intimidação.»
«O recurso à intimidação e ao assédio para ameaçar líderes sindicais e educadores que exigem pacificamente melhores condições de trabalho é totalmente inaceitável», afirmou o presidente da EI, Mugwena Maluleke. «A nossa solidariedade com o SNAT não é momentânea, e este ato de intimidação não é um incidente isolado. Há anos que os educadores em Eswatini enfrentam assédio, ameaças e repressão simplesmente por se organizarem e defenderem a educação pública. A Internacional da Educação apoia o SNAT na longa luta que se avizinha — até que as vozes dos professores sejam respeitadas, os seus líderes estejam seguros e os direitos fundamentais sejam plenamente garantidos.»
Solidariedade inabalável
Ao longo de muitos anos, a SNAT, o seu presidente, Mbongwa Dlamini, e o secretário-geral, Lot Vilakati, têm sido alvo das autoridades de Eswatini. A Internacional da Educação tem demonstrado uma solidariedade inabalável para com os líderes e membros da Associação Nacional de Professores da Suazilândia (SNAT) em resposta ao assédio e perseguição antissindicais contínuos perpetrados pelas autoridades de Eswatini. Este apoio incluiu uma missão de solidariedade de alto nível da IE a Eswatini em 2023, bem como a adoção de uma Resolução do Conselho Executivo sobre a situação no país. A Internacional da Educação também apoiou a SNAT ao chamar a atenção da Organização Internacional do Trabalho (OIT) para as graves violações das normas laborais internacionais por parte de Eswatini.
Em junho de 2024, a Conferência Internacional do Trabalho manifestou «profunda preocupação com a deterioração da ordem pública e o seu impacto negativo sobre os direitos sindicais em Eswatini, bem como com a cultura de impunidade em relação aos crimes contra sindicalistas».
A Organização Internacional do Trabalho (OIT) instou o Governo a tomar medidas eficazes, urgentes e com prazos definidos para evitar o tratamento violento, a intimidação ou o assédio (incluindo o assédio judicial) de líderes e membros de sindicatos do setor da educação que realizem atividades sindicais legítimas, e a conduzir investigações independentes sobre a perseguição de Mbongwa Dlamini, que se encontra ilegalmente suspenso do seu cargo de professor desde 2022. Além disso, apelou a que se assegure que as organizações de trabalhadores, incluindo o Congresso Sindical da Suazilândia (TUCOSWA) e a SNAT, tenham a autonomia e a independência necessárias para cumprir o seu mandato e representar os seus membros.